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    “这鬼天气……咋这么大雾……”

    王胖子喘着粗气，深一脚浅一脚地跟着，不时被藤蔓绊个趔趄。

    “不是普通的雾。”

    苏锦书蹙着眉，用手扇了扇眼前的雾气，“湿度很大，但颗粒感明显，有异味。可能含有矿物质粉尘，或者……腐殖质挥发物。长时间吸入可能对呼吸道有刺激。大家尽量用衣物捂住口鼻。”

    李司辰举着手电，光柱在浓雾中吃力地穿透不过十来米，就被吞噬了。他努力辨认着方向，对照着脑海中的地图。

    “顺着溪流再往前大概一里地，应该就能看到那条干涸的古河道了。地图上标着，河道入口长着一棵歪脖子老槐树，很好认。”

    又艰难前行了半个多时辰，溪流在这里拐了个急弯。

    果然，在拐弯处的乱石滩后，隐约出现了一条早已干涸的、堆满砾石的河床痕迹。

    河床入口处，一棵早已枯死、形态扭曲狰狞的老槐树，如同一个张牙舞爪的鬼影，孤零零地立在浓雾中，光秃秃的枝杈指向灰蒙蒙的天空。

    “就是这儿了！”

    李司辰精神一振，用手电照着那棵歪脖子树，“顺着这干河床往北走！”

    然而，当他们踏上干涸的河床时，才发现情况比想象的更糟。

    脚下压根就没个正形路，溪岸又陡又滑，长满了青苔的石头硌得脚底板生疼，一不小心就得摔个四脚朝天。

    两旁的荆棘条子还老往人脸上、胳膊上划拉，火辣辣地疼。难以下脚，更重要的是，越往里走，雾气似乎越浓，而且……方向感开始变得模糊。

    “不对劲……”

    走了约莫一炷香的功夫，姜离突然停下脚步，短铁锹插进砾石中，发出刺耳的摩擦声，“咱们好像在绕圈子。这棵被雷劈过的半截树桩，一刻钟前我就见过。”

    众人心中一凛。

    仔细看去，旁边果然有一棵焦黑的、只剩半截的树桩，形态独特，确实有印象。

    在这鬼打墙一样的河床里转了老半天，放眼望去除了石头就是雾，连个参照物都瞅不清。

    王胖子最先扛不住了，呼哧带喘地一屁股坐在块大卵石上，哭丧着脸：“舅公！司辰！咱别是撞上鬼打墙了吧？这要转到猴年马月去？胖爷我这腿都快溜细了！”

    “不一定是鬼打墙。”

    苏锦书蹲下身，仔细查看地面的痕迹和周围的环境，“河床里的石头分布几乎一样，缺乏参照物。这雾又浓，能见度极低，很容易迷失方向。”

    “而且……你们有没有觉得，这雾好像有点……不对劲？看东西有点重影？”

    经她一提，李司辰也发觉了，盯着远处一块石头看久了，边缘似乎有点模糊晃动。他甩了甩头，那种感觉又消失了。

    “是瘴气！”

    袁守诚脸色一变，“而且不是普通的瘴气！里面掺了迷惑人心智的东西！都凝神静气，别被干扰了！司辰，看看地图，有没有别的标记？”

    李司辰连忙再次展开地图，就着手电光仔细辨认。

    “地图上只标了河道和三个山包，没提有瘴气迷阵啊……等等，这河道旁边，好像用极淡的墨点点了几个小点……分布没什么规律……”

    “点？可能是标记的石堆或者特殊地形？”

    苏锦书凑过来看，“古人地图常用这种标记指示危险或路径。试试离开河床，往点标记的方向走？”

    就在这时，王胖子突然指着左侧雾中一声低呼：“那边！雾里好像有东西在动！个头不小！”

    所有人瞬间紧张起来，抄起武器对准那个方向。浓雾翻滚，隐约可见一个高大的、模糊的黑影，似乎在缓缓移动，还伴随着沉重的拖沓声。

    “准备迎敌！”袁守诚低喝，忍痛举起了随身的铁尺。

    姜离已经悄无声息地潜了过去，身影没入浓雾中。
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